미국 법무부(Department of Justice, 이하 DOJ)와 6개 주 정부는 5월 7일(현지 시각) 데이터 회사 애그리스탯츠(Agri Stats)에 대한 독점 금지 소송을 합의로 매듭지었다고 로이터 통신이 보도했다. DOJ 관계자들은 이번 조치가 소비자들의 육류 가격 인하에 기여할 것이라고 밝혔다. 트럼프 행정부는 식료품을 비롯한 소비재의 가격 안정을 위한 노력을 강화하고 있다. 미국은 최근 생활비 상승과 더불어 유가 급등 현상에 직면해 있다. 2023년 9월, DOJ는 인디애나에 본사를 둔 애그리스탯츠가 주간 단위의 육류 가격 및 판매 보고서를 통해 닭고기, 돼지고기 및 칠면조 업계에서 반경쟁적 관행을 가능하게 했다는 혐의로 이 회사를 제소했다. 해당 소송은 이달 중 재판이 진행될 예정이었다. 7일 발표된 이번 합의는 애그리스탯츠가 수집할 수 있는 데이터 항목을 제한하는 동시에, 생산업체뿐 아니라 식료품점 및 레스토랑 등 구매자에게도 동일하게 데이터를 제공하도록 요구한다. 토드 블랑쉬(Acting Attorney General Todd Blanche) 대행은 “우리 DOJ는 모든 미국 국민의 일상 생활비 부담을 줄이기 위해 전념하고 있다”고 강조했다. 이번 합의에는 캘리포니아, 미네소타, 노스캐롤라이나, 테네시, 텍사스, 유타 등 6개 주가 참여했다. 애그리스탯츠의 에릭 숄러(Eric Scholer) 사장은 성명을 통해 회사가 이 사안을 원만히 해결하게 된 데 대해 만족한다고 밝혔다. 그는 “우리의 보고서가 닭고기 생산자들의 생산 확대와 비용 절감에 도움을 주었다”고 덧붙였다. 숄러 사장은 “자금과 인력이 무한한 정부 기관과 중소기업이 소송전을 벌이기는 쉽지 않았다. 고객사들이 끝까지 우리를 지지하지 않았다면 이 결과를 만들기 어려웠을 것”이라고 말했다. DOJ 합의안은 최근 애그리스탯츠가 육류 구매자 및 근로자들과 체결한 민사 합의보다 요구 사항이 더 엄격하다. 민사 합의에서는 애그리스탯츠가 육가공업체에 경쟁업체 또는 공장별 가격, 임금 데이터를 제공하는 행위를 중단하도록 했다. 이번 합의가 담당 판사의 승인을 받게 되면, 민간 합의(5년)보다 긴 10년간 효력이 유지된다. 또한 애그리스탯츠는 7년간 외부 감독을 받게 된다.