최근 유전자 편집(GE) 돼지 심장 및 신장 이종이식을 임상 현장에 도입하기 위한 중요한 성과가 보고되고 있습니다. 특히 GE 돼지 신장 이식의 경우, 현재까지 이식 후 3개월에서 9개월 동안 생존한 수혜자가 3명에 달할 만큼 고무적인 결과가 관찰되고 있습니다. 이러한 긍정적인 결과는 인간 장기 기증 부족 문제의 해결책으로써 이종이식의 실현 가능성이 점차 높아지고 있음을 보여줍니다. 미국을 비롯한 여러 국가에서는 신장 이식 대기 명단의 약 절반이 당뇨병 환자로 구성되어 있습니다. 당뇨병성 신증 환자의 경우, 신장 이식과 동시에 동종섬(이식)까지 병행할 때 신기능 회복과 혈당 조절이 모두 향상되는 것으로 나타나, 두 이식 방법을 병합하는 것이 임상적으로 더 나은 결과로 이어집니다. 이에 따라 이러한 환자들은 GE 돼지 신장과 돼지 섬이 동시 이식되는 복합 이종이식의 이상적인 후보군이라 할 수 있습니다. 신장 이식 후 이식편 생착을 유지하려면 면역억제 치료가 필수적이기 때문에, 동시 섬이식에 대한 임상적 근거가 강화됩니다. 비인간 영장류를 대상으로 한 연구에서도, 돼지 섬이식이 장기간 혈당 조절을 달성할 수 있음을 확인하여 본 기술의 임상적 적용 가능성을 뒷받침합니다. 향후, 이식 후 단백뇨 등 합병증 문제가 완전히 해결될 때까지는, 당뇨병성 신증 환자에게 인간 신장 동종이식과 GE 돼지 섬이식의 병합 이식을 시행하는 것이 결과 최적화와 장기적인 대사 안정성 개선에 바람직하다고 제안합니다.