초기 단계의 골연골증(OC) 병변은 골단 및 골단판 부위에서 연골내골화의 국소적 실패로 나타납니다. 병변은 비침습적 영상기법을 통해 처음으로 발견되고, 골화 변이로 정량화됩니다. OC 병변의 병인은 잘 알려지지 않았으며, 초기 병변은 일반적으로 증상이 악화되어 치료가 필요해질 때까지 아동이나 동물에서 영상으로 확인되는 일이 드뭅니다. OC 병변이 흔히 발생하는 원위 대퇴골은 초기 발달 단계를 연구하기에 해부학적으로 접근이 용이한 위치입니다. 초기 병변을 구별하기 위해 사용되는 비침습적 CT와 MRI 기법이 단면 및 추적 연구에서 수집된 영상을 바탕으로 비교되었습니다. 돼지 원위 대퇴골의 골단판 및 골단 부위에서 골연골증 병변의 특성이 정량화되었습니다. 단면 연구 대상은 증상이 없는 교잡종 돼지에서 7, 12, 24주령에 무작위로 선정하였습니다. 추적 코호트는 6, 12, 18주령에 반복적으로 영상 촬영하였습니다. 각 연령군에서 일부 대퇴골을 선별하여 조직학적 분석을 실시하였습니다. 골연골증 병변이 명확히 관찰되지 않은 이상 골단판 폭만 보이는 골화 변이는 7주령에서 관찰되었습니다. 12주령에는 돼지 한 마리당 평균 2.7 ± 1.8개의 골단판 병변(평균부피: 9.8 ± 10.0 mm³)이 정량화되었지만, 골단 병변은 발견되지 않았습니다. 24주령에서는 비슷한 수(2.1 ± 1.4)의 골단 및 골단판 병변이 관찰되었으며, 골단 병변의 부피가 더 컸습니다(44.5 ± 53.5 mm³). 또한, 24주령에서는 해부학적으로 정의되지 않은, 새로운 유형의 비정형 골화 변이가 40% 이상의 대퇴골에서 예기치 않게 관찰되었습니다. 이들 대규모 미정의 영역은 극심한 파상과 불규칙한 무기질화가 특징이며, 골단판 확장 없이 나타나 이상 골단판 병변으로 명명되었습니다. 정량적 결과에는 차이가 있었지만, CT와 MRI 두 기법 모두 단면 및 추적 연구 전반에 걸쳐 OC 병변의 발달 연령과 위치(일차 및 이차 골화 중심)와 관련된 일관된 해석을 제공하였습니다. 이러한 결과는 초기 단계 병변의 시작, 진행 및 퇴행을 조절하는 중요한 분자 신호를 규명하기 위한 후속 연구의 필요성을 뒷받침합니다.