유럽연합(EU)과 필리핀은 EU의 아시아 중시 정책의 일환으로 최초의 자유무역협정에 합의했다고 마로시 셰프코비치 무역·경제안보 담당 집행위원이 22일(현지시간) 밝혔습니다. 셰프코비치 집행위원은 기자들에게 “주요 협상 조건에 대해 정치권의 승인이 이루어졌으며, 이제 이를 법률적 조문으로 구체화하는 단계만 남았다”고 설명했습니다. 유럽연합 집행위원회는 이번 ‘실질적 합의’를 토대로 몇 달 내에 최종 협정이 타결될 것으로 전망하고 있습니다. 이번 필리핀과의 합의는, 미국 트럼프 대통령 시절 미국의 관세 정책에 따른 영향을 상쇄하고자, EU가 아시아, 특히 동남아시아 지역을 새로운 시장 및 투자처로 삼으려는 전략의 일환으로 진행되고 있습니다. EU는 이미 베트남과 인도네시아와 자유무역협정을 맺은 데 이어, 말레이시아, 태국과도 협상을 진행 중이며(이 중 태국과의 협상이 가장 앞서 있음), 필리핀과의 수교는 아시아 전략의 주요 진전입니다. EU와 필리핀 간 이번 협정이 발효되면 양측의 94% 이상의 관세가 없어진다고 집행위는 밝혔습니다. 특히 EU가 강점을 보유한 기계류, 가전제품, 교통장비 등의 산업재와, 육류·유제품·주류 등 농식품의 대 필리핀 수출이 크게 확대될 전망입니다. 양국의 연간 교역 규모는 상품 기준 176억 유로, 서비스 기준 103억 유로로 추산되며, 양측 모두 교역 확대의 여지가 충분한 상황입니다. (환율 참고: 1달러 = 0.8725유로)